Week-end en Normandie : trois itinéraires qui tiennent en deux jours

La Normandie fait deux fois la taille de la Belgique. En deux jours, la seule stratégie qui fonctionne consiste à choisir un territoire et à y rester : la région se traverse mal, ses routes sont étroites et les distances trompeuses.

Voici trois itinéraires qui tiennent chacun dans un rayon d’environ quarante kilomètres, avec de quoi remplir deux journées sans passer la moitié du temps en voiture.

Itinéraire 1 : Rouen et les boucles de la Seine

C’est le week-end le plus simple depuis Paris : Rouen est à moins de deux heures de train, et la ville compte 157 lieux recensés, le total le plus élevé de toutes les communes normandes. On peut faire ce week-end sans voiture.

Samedi. Le centre médiéval se parcourt à pied dans un carré d’un kilomètre de côté : cathédrale Notre-Dame, Gros-Horloge, place du Vieux-Marché où Jeanne d’Arc fut brûlée le 30 mai 1431, aître Saint-Maclou et sa cour à colombages sculptés de motifs macabres. L’après-midi, le musée des Beaux-Arts, l’un des plus riches musées de région de France.

Dimanche. Les boucles de la Seine en aval : l’abbaye de Jumièges et ses ruines blanches, puis Saint-Wandrille. La Normandie compte 51 abbayes et monastères recensés, et la vallée de la Seine en concentre les plus spectaculaires.

Itinéraire 2 : Bayeux et les plages du Débarquement

Le week-end le plus dense en histoire. Bayeux fait une base idéale : la ville est à moins de trente minutes de la plupart des sites et fut la première libérée, le 7 juin 1944.

Samedi. La tapisserie de Bayeux le matin — soixante-dix mètres de broderie du XI^e siècle racontant la conquête de l’Angleterre — puis la cathédrale. L’après-midi, la Pointe du Hoc et le cimetière américain de Colleville-sur-Mer.

Dimanche. Arromanches et les caissons du port artificiel, visibles à marée basse, puis le Mémorial de Caen si le sujet vous tient, ou la côte vers Courseulles. Notre itinéraire complet des plages du Débarquement détaille les cinq secteurs.

Itinéraire 3 : Honfleur, la côte Fleurie et le pays d’Auge

Le week-end le plus varié : un port, des plages, du bocage et des fromages en quarante kilomètres.

Samedi. Honfleur le matin — le Vieux Bassin, l’église Sainte-Catherine, la plus grande église de France entièrement en bois, bâtie par des charpentiers de marine, et le musée Eugène Boudin. La ville est saturée l’après-midi en saison : arrivez tôt. Puis la côte Fleurie : Trouville, Deauville et ses planches, Cabourg.

Dimanche. Le pays d’Auge à l’intérieur : manoirs à colombages, haras, et la route du cidre entre Cambremer et Beuvron-en-Auge. Le Calvados compte à lui seul 165 manoirs et 372 châteaux recensés, l’essentiel concentré dans ce triangle. Notre guide du pays d’Auge et de la route du cidre détaille l’étape.

Quand partir

Mai, juin et septembre offrent la meilleure combinaison : jours longs, sites ouverts, fréquentation modérée. En juillet et août, Honfleur, Étretat et le Mont-Saint-Michel sont saturés dès le milieu de matinée.

De novembre à mars, privilégiez l’itinéraire rouennais : les villes restent vivantes toute l’année, alors que beaucoup de sites ruraux ferment complètement.

Ce qu’il faut éviter

Vouloir caser le Mont-Saint-Michel dans un week-end passé dans le Calvados. Le Mont est à l’extrémité sud-ouest de la région, à deux heures de Bayeux et deux heures et demie de Honfleur : il justifie son propre séjour, pas une excursion.

Sous-estimer les routes. Entre deux points distants de soixante kilomètres à vol d’oiseau, comptez souvent une heure et quart par les départementales du bocage.

Enfin, vérifiez systématiquement les horaires avant de vous déplacer. Sur les 6 700 lieux recensés, un peu plus de sept cents seulement publient leurs horaires d’ouverture — les autres demandent un appel ou une visite au site officiel.

Un quatrième itinéraire : le Cotentin

Moins couru que les trois précédents, le nord de la Manche mérite un week-end à lui seul. Cherbourg-en-Cotentin et ses 126 lieux recensés en font la ville la plus fournie du département, avec la Cité de la Mer installée dans l’ancienne gare maritime transatlantique et le sous-marin Le Redoutable.

Le lendemain, la pointe de La Hague : 73 lieux recensés sur la commune, des caps de granit parmi les plus hauts d’Europe, et une lumière qui n’a rien à voir avec le reste de la Normandie. C’est le week-end à choisir si vous fuyez la foule.

Sans voiture, c’est possible ?

Pour l’itinéraire rouennais, oui, entièrement. Rouen, Caen, Le Havre et Dieppe sont reliés à Paris en une à deux heures de train et se visitent à pied.

Pour les plages du Débarquement, non : aucun transport en commun ne dessert correctement le littoral. Des excursions organisées partent de Bayeux et de Caen à la journée, et c’est la seule solution réaliste sans véhicule.

Pour le pays d’Auge, non plus : les manoirs et les fermes cidricoles sont dispersés dans le bocage.

Où dormir

Une règle simple : dormez dans la ville-base, pas sur le site touristique. Bayeux plutôt qu’Arromanches, Caen plutôt qu’Ouistreham, Rouen plutôt qu’un village de la vallée de la Seine. Vous y trouverez plus de choix, des prix plus bas et des restaurants ouverts hors saison.

Honfleur fait exception : y dormir permet de profiter de la ville tôt le matin et le soir, quand les cars sont repartis. C’est à peu près le seul moment où elle redevient le port que peignait Boudin.