Que faire dans l'Orne : les meilleures activités

Trois pays, trois paysages

Le Perche, à l'est, est un pays de collines, de forêts et de manoirs de pierre, longtemps tourné vers l'élevage du cheval percheron. C'est le territoire le plus boisé de Normandie.

La Suisse normande, au nord-ouest, doit son nom à ses gorges : l'Orne y a creusé des vallées encaissées bordées de rochers, dans un relief qui n'a rien de normand au sens habituel du terme. C'est le principal terrain d'escalade et de sports d'eau vive de la région.

Le bocage ornais, enfin, occupe le reste : haies, prairies, fermes isolées, et les villages du Camembert et de Domfront en Poiraie, cœur des appellations fromagères et cidricoles.

La seule station thermale de Normandie

Bagnoles-de-l'Orne-Normandie est la commune la plus fournie du département avec 29 lieux recensés, devant Alençon (22) et Argentan (18). Elle le doit à son statut singulier : c'est la seule station thermale de Normandie, installée au cœur de la forêt des Andaines, avec l'architecture de villégiature Belle Époque qui va avec.

C'est aussi ce qui explique la présence, dans un département rural, d'une offre de bien-être et d'hébergement sans commune mesure avec sa population.

Le pays du cheval et de la dentelle

L'Orne est l'un des berceaux de l'élevage équin français : le haras national du Pin, fondé au XVIII^e siècle, en est le symbole, et le département reste maillé de haras et de centres équestres.

Alençon, de son côté, a donné son nom à un point de dentelle à l'aiguille inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Le musée des Beaux-Arts et de la Dentelle en conserve les collections et figure parmi les lieux les mieux renseignés du département.

Un patrimoine dispersé

Avec 129 châteaux, 66 sites archéologiques et mégalithes et 48 églises remarquables, l'Orne est riche mais diffuse. Aucune commune ne dépasse la trentaine de lieux recensés, et les distances entre deux visites sont les plus longues de Normandie.

Sur les 543 lieux, 91 déclarent un site officiel et 42 publient des horaires. C'est le taux le plus faible de la région, cohérent avec un patrimoine majoritairement privé et rural. Vérifiez toujours avant de vous déplacer : beaucoup de sites n'ouvrent qu'en saison, voire seulement sur rendez-vous.